Die Sechs-Hüte Technik wurde von Edward de Bono, einem Professor der Informationstechnologie, Psychologie und Medizin mit Schwerpunkt Gehirnforschung entwickelt.
Die Methode der sechs Denkhüte basiert auf dem assoziationstheoretischen Konzept und hilft Vorschläge strukturiert und zielgerichtet, ohne großen Zeitaufwand im Team oder in Einzelarbeit zu bewerten. Die Vorgehensweise sichert eine Beurteilung aus verschiedensten Sichtweisen, wobei unter Umständen auch neue Ideen generiert werden. Die Sechs-Hüte-Technik eignet sich weniger für die erste Ideenfindung, sondern eher für die Ideenausgestaltung und -vertiefung. Nacheinander setzen sich die Gruppenmitglieder imaginäre Hüte auf den Kopf und bewerten unter dem jeweiligen Gesichtspunkt die Idee. Jede Hutfarbe symbolisiert eine bestimmte Denkweise. Die Farbe erleichtert es, sich unter der jeweiligen Denkweise etwas vorzustellen und die gewählte Perspektive beizubehalten.
Ziel ist es, nicht im Denken zu springen, sondern die Aufmerksamkeit zu lenken und sich pro Hut nur mit der einen Sichtweise zu beschäftigen. Der Symbolwert der farbigen Hüte, hilft sich die Bedeutung der Denkrichtungen zu merken und vereinfacht das Umschalten zwischen ihnen.
| Hutfarbe | Denkweise |
|---|---|
| Weißer Hut | Objektive und neutrale Information über den Ist-Zustand. |
| Roter Hut | Gefühlsmäßige Ansicht, positive und negative Emotionen und Intuitionen. |
| Gelber Hut | Vorteile der Idee, neue Möglichkeiten, spekulativ-positive und optimistische Sichtweise. |
| Schwarzer Hut | Entspricht dem advocatus diaboli und warnt vor Risiken und Gefahren, betrachtet die Idee negativ. |
| Grüner Hut | Setzt Kreativität frei und sucht nach neuen Ideen und weiteren Alternativen. |
| Blauer Hut | Steht für Himmel und Vogelperspektive, moderiert, behält den Überblick und die Kontrolle, er organisiert den Denkprozess und lenkt den Einsatz der anderen Hüte, fasst zusammen und schlussfolgert. |
Jeder Hut sollte voll ausgespielt werden. Dauert dies pro Hut etwa fünf Minuten, so entsteht nach einer halben Stunde ein differenziertes Bild und eine Entscheidung ist möglich, die alle Ansichten miteinbezieht.